Das Wort Plagiocephalus stammt aus dem Griechischen und bedeutet «schiefer Kopf». Man unterscheidet lagebedingte, sekundäre Plagiocephali von primären Plagiocephali bei einseitiger Coronarnaht- oder Lambdanahtsynostose. Ein lagebedingter occipitaler Plagiocephalus präsentiert sich klinisch anders und ist meistens leicht von einer einseitigen Coronarnaht-  oder  Lambdanahtsynostose   zu unterscheiden. Die klinische Beurteilung gelingt am besten mit Blick von oben auf den Kopf des Kindes, aus der «Vogel-perspektive». Beim typischen lagebedingten Plagiocephalus sieht man eine einseitige Abflachung des Hinterkopfs, eine gegenüberliegende Abflachung der Stirn sowie eine Ver-schiebung der Ohrachse. Im Gegensatz dazu ist bei einer einseitigen Coronarnahtsynostose das Hinterhaupt nicht betroffen und die Stirn ist bereits bei Geburt abgeflacht. Bei der einseitigen Lambdanahtsynostose findet sich eine asymmetrische Abflachung des Hinterhauptes, der Stirnbereich ist jedoch nicht asymmetrisch. Lambdanahtsynostosen sind extrem selten.